Проблема 2033

Новая, гораздо более эффективная форма угнетения большинства меньшинством возникла благодаря тому, что люди открыли одну из энергетических кладовых, приготовленных Природой: залежи каменного угля. Хотя каменный уголь применялся в Англии для обогрева жилищ еще в период нормандского завоевания, т. е. почти 1000 лет тому назад, только 750 лет спустя началась первая промышленная революция, осуществившая возможность производства и обработки стали. К "сказочным" возможностям прикоснулось относительно много людей: по велению людей пароходы "сами" стали перевозить огромное количество пассажиров и грузов; по железным дорогам "сами" покатились паровозы.
Честолюбие людей, до сих пор замкнутое только на гордости от происхождения, богатства, принадлежности к высшим кругам или к кастам, получило новые стимулы: разного рода знаки отличия за овладение тайнами природы. Занятия чистой и прикладной науками стали престижными. Самолюбие ученых поощрялось политиками, военными, промышленниками, финансистами - всеми, кто почувствовал новые возможности расширить свою власть. Мелочное тщеславие (самоутверждение, стремление к степеням, званиям, знакам отличия, почетным премиям и пр.) приносило свои плоды. Поток достижений во всех областях знаний принял лавинообразный характер. Предполагалось, что очевидный технический прогресс обязательно приведет к прогрессу социальному. Наконец-то все люди станут равными и счастливыми. Надо только соорудить побольше машин, освобождающих людей от борьбы за существование, и тогда останется единственная забота: куда девать свободное время?
Разнообразнейших машин становилось все больше. Свободного времени почему-то оставалось меньше. На эту несуразность не обращали внимания. Рабочих эксплуатировали так, что они вполне могли позавидовать рабам из античных времен. У крестьян отнимали все больше детей для работы на заводах и фабриках; росли и оснащались техникой армии. Войны становились кровопролитнее, а интересы завоевателей привлекали уже не только соседние территории, но и огромный мир, появившийся после эпохи великих географических открытий.
Очередное ускорение произошло, начиная с 1859 г., когда в Пенсильвании полковник Эдвард Л.Дрейк пробурил первую нефтяную скважину. Еще больше нефти найдено было в Техасе в 1887 г. К 1900 г. нефтяные промыслы открылись в Баку, Румынии, Калифорнии и на Суматре. Перед началом первой мировой войны добыча нефти развернулась в Мексике, Тринидаде, Венесуэле и Иране.
Нефтяная промышленность развивалась невиданно высокими темпами: начало переработки нефти в промышленных масштабах относится к 1869 г.; в 1879 г. Рокфеллер контролировал 95% нефтепереработки.
Богатейшие запасы нефти и газа, в течение сотен миллионов лет накапливаемые природой, начали быстро расходоваться. Подобно потоку, устремившемуся через прорыв в дамбе, энергия, освобожденная человеком, начала свое разрушительное действие.
Голоса людей, которые были встревожены возможной расплатой за научный и технический прогресс (Т. Р. Мальтус, И. В. Гете, затем Д. И. Менделеев и многие другие), оказались не услышанными.
Новый шанс для "освобождения людей от тяжелого труда" обещали дать исследования в области атомной и термоядерной энергетики. Правда, применены были новые знания, как и во все предшествующие времена, в первую очередь для уничтожения всего живого, но человек - создание с очень гибкой логикой. Всему найдено было не только объяснение, но и оправдание.
Сегодня все мы оказались на грани самоуничтожения. Как всегда, есть выбор; погибнуть можно по-разному:
- от термоядерной войны;
- от войны "обычной" (с применением химического, бактериологического и иного оружия или без его использования);
- от экологической катастрофы;
- от серии техногенных катастроф;
- от эпидемий и болезней вследствие войн и катастроф;
- от сочетания любых предыдущих вариантов.